Caratteristiche tecniche:
Le Saison sono birre ad alta fermentazione, molto carbonate, perfette per la stagione più calda, grazie al gusto secco e al fatto di non essere troppo alcoliche e le abbondanti “bollicine” contribuiscono a rendere queste birre gradevoli e rinfrescanti.
Il colore va dal dorato opalescente fino all’ambrato. Esistono però anche Saison con tinte rame o addirittura marroni. La schiuma è densa e persistente e l'aroma molto ricco, per via di malti e spezie utilizzate, tra cui spesso pepe. Al suo interno sono presenti anche dei toni agrumati elargiti dai lieviti. Spesso, per realizzarla possono essere utilizzati cereali diversi dall’orzo.
Notevole è in genere anche la luppolatura, che conferisce a queste birre un gusto amarognolo; anche il sapore di lievito è piuttosto accentuato. Per contro, difficilmente in una Saison si noteranno sapori dolci, poiché è il gusto secco a prevalere.
La gradazione alcolica varia, da 3,5 – 5% vol, ad altre, più complesse, che vanno dai 7 ai 9,5%.
Curiosità:
Le Saison hanno avuto una storia altalenante, rischiando addirittura di sparire durante gli anni Sessanta.
Oggi invece ne esistono diverse declinazioni. Ad esempio ci sono Saison che prevedono l’utilizzo di lieviti Brettanomiceti, chiamate “American Wild Ale”.
Come abbiamo già detto, alla loro nascita, le Saison venivano prodotte all'interno delle fattorie, per essere poi consumate dai lavoratori stagionali, chiamati appunto saisonniers. Questi venivano pagati in parte proprio con questa birra, ricevendone fino a cinque litri al giorno. A quei tempi si trattava di una birra poco alcolica per non stordire troppo chi lavorava nei campi. Le versioni più alcoliche erano invece riservate alle osterie.
Abbinamenti:
Ricordiamo alcuni consigli generici:
- Il primo consiglio per un buon abbinamento birra/cibo è quello di cercare di affiancare due prodotti della stessa "potenza", altrimenti uno dei due soccomberebbe sotto il gusto dell'altro.
- Nel caso si voglia organizzare una cena completamente a base di abbinamenti con la birra, si suggerisce di procedere dal basso verso l'alto in termini di Intensità gustativa.
- Si consiglia di partire con birre e alimenti più delicati arrivando a quelli dai sapori più forti e decisi.
- Di base la birra si muove su 3 percezioni fondamentali: acide, amare e dolci, oltre alla più o meno evidente presenza della carbonica, e su questi elementi possiamo giocare con regole comuni a quelle del vino, cioè creando abbinamenti per contrasto o per concordanza.
- In generale l’amaro contrasta l’acidità, il dolce attenua l’amaro, l’acido e il sapido, e la commistione di acidità, frizzantezza, corpo e tannini, aiuta a contrastare l’untuosità.
- È altrettanto corretto e consigliabile accostare birre leggere a preparazioni poco elaborate, piatti di discreta struttura con birre di medio corpo, e cibi robusti con birre potenti. In ogni caso nessuno dei due deve sovrastare.
Le birre in stile Saison sono straordinariamente trasversali:
- la dinamica combinazione di amarezza, carbonatazione, speziatura vivace e corroboranti note acide e terrose incontrano molti sapori. Una costata con un filo d’olio d’oliva e una macinata di pepe nero, un trancio di salmone spruzzato con succo di limone o un piatto di salsicce;
- abbinamenti vegetariani eccellenti sono una mesticanza con lattughino, spinaci, cicoria e cerfoglio, magari arricchita con cipolla e fette di avocado, oppure un primo piatto di cereali speziato con verdurine a seguito.